Um ataque com mísseis balísticos Houthis a um navio comercial no Golfo de Aden resultou em ao menos duas mortes de marinheiros, disseram duas autoridades dos Estados Unidos. Essa é a primeira vez que o grupo armado apoiado pelo Irã matou tripulantes de navios que transitam pelo Mar Vermelho. Ao menos seis outros membros da tripulação ficaram feridos, destacou uma das fontes.

O ataque atingiu o M/V True Confidence, um graneleiro com bandeira de Barbados e propriedade da Libéria, segundo as autoridades. O navio foi abandonado após o caso, e os navios de guerra da coalizão estão agora na área avaliando a situação, complementaram.

O ataque aconteceu por volta das 11h30, horário de Sanaa, disse uma das autoridades, marcando uma escalada significativa dos ataques Houthi aos navios do Mar Vermelho, que começaram em outubro em resposta à guerra de Israel na Faixa de Gaza.

 Os Houthis lançaram mais de 45 ataques com mísseis e drones contra navios comerciais e da Marinha dos EUA e da coalizão que operam no Mar Vermelho, de acordo com autoridades ocidentais.

A maioria dos ataques foi interceptada por contratorpedeiros dos EUA ou da coalizão, ou atingiram a água. Até o momento, nenhuma embarcação militar foi atingida por drones ou mísseis Houthi, de acordo com o porta-voz do Departamento de Defesa, Pete Nguyen. Entretanto, mais de uma dúzia de navios comerciais, incluindo vários navios norte-americanos, foram atingidos desde outubro, informou.

Os EUA e o Reino Unido também realizaram quatro rodadas de ataques contra alvos Houthis no Iêmen desde janeiro, atingindo instalações de armazenamento de armas, mísseis, sistemas aéreos não tripulados de ataque unidirecional, sistemas de defesa aérea, radares e helicópteros usados pelo grupo rebelde. As forças do Comando Central dos EUA também têm conduzido regularmente ataques dinâmicos contra mísseis Houthi que estavam sendo preparados para serem lançados a partir do interior do Iêmen.